Буттигирэ!

В последние годы эпохи Бакумацу Киото похож на город, который каждую ночь стоит на краю пожара: за узкими улицами следят самурайские патрули, в чайных домах шепчутся заговорщики, а за громкими словами о долге и чести всё чаще прячутся страх, предательство и жажда власти. Синсэнгуми, грозный отряд, некогда удерживавший порядок железной рукой, почти уничтожен загадочными врагами в демонических масках. В живых остаётся лишь тяжело израненный Хэйскэ Тодо, и вместе с даймё Мацудайрой Катамори он решается на отчаянный обман: вместо погибших командиров под знамя «Макото» поставят приговорённых к смерти преступников. Так семеро людей, которых общество уже списало со счёта, получают невозможный выбор — умереть на эшафоте или отказаться от прежних имён и стать подставными лицами Синсэнгуми, защищая тот самый порядок, который многих из них когда-то раздавил.

Среди этих смертников ярче всех вспыхивает Итибанбоси — дерзкий, горячий, не умеющий склонять голову перед силой. В детстве его семья была убита самураем в странной маске, и с тех пор ненависть к людям с мечами стала для него почти дыханием. Но, получив имя Кондо Исами, он сталкивается с мучительным противоречием: теперь его собственная спина несёт знак тех, кого он презирал. Итибанбоси не умеет быть удобным солдатом, не умеет ждать приказа, когда перед ним страдают слабые. Его меч не столько оружие мести, сколько крик человека, который отчаянно не хочет, чтобы чужой ребёнок пережил ту же потерю, что и он сам.

Рядом с ним оказываются такие же сломанные, опасные и странно живые люди. Холодный Сакуя, бывший убийца, привыкший смотреть на мир как на цепочку целей; Акриа, талантливая мечница, скрывающая свою истинную сущность под мужским обликом и именем Окиты Содзи; учёный Согэн, чьи знания о теле и лекарствах пугают не меньше, чем помогают; монах Судзуран, огромный Бо, старший и грубоватый Гатаро — каждый приносит в новый отряд не только навыки, но и собственную рану. Их невозможно сразу назвать товарищами: они спорят, не доверяют друг другу, смеются не вовремя и постоянно проверяют границы чужого терпения. Но именно из этих трещин постепенно рождается нечто похожее на верность.

Главная угроза скрывается в людях, которых называют Демонами в масках. Они действуют из тени, подталкивают Киото к хаосу, раздают самураям таинственные маски и мечи, способные превращать обычную схватку в почти сверхъестественное побоище. Для властей это политический кошмар, для Тодо — война за остатки чести Синсэнгуми, а для Итибанбоси — след, ведущий к трагедии его прошлого. Но чем ближе новые бойцы подходят к врагу, тем яснее становится: за масками скрываются не только убийцы, но и чужие судьбы, искалеченные той же эпохой, что сделала преступниками самих героев.

«Буттигирэ!» держится на контрасте яркой, почти дерзкой энергии и мрачной исторической подкладки. Это история о людях, которым не дали права быть героями, но бросили в руки чужие имена и настоящие мечи. Они должны играть роли погибших легенд, хотя сами ещё не решили, кем хотят стать. И потому главный вопрос здесь не только в том, сумеют ли поддельные Синсэнгуми остановить заговор в Киото. Важнее другое: может ли человек, заклеймённый преступником, однажды выбрать не смерть и не месть, а путь, на котором его имя — пусть даже украденное — начнёт что-то значить.