Убийца богов

В мире «Убийцы богов» сила не даётся даром: её высекают годами медитаций, поединков и жестокой дисциплины, а путь совершенствования разделён между прославленными праведными школами и теми, кого принято называть демоническими сектами. У подножия гор Цинъюнь, где живут мастера меча и хранители древних техник, стоит тихая деревня Цаомяо. Там растёт Чжан Сяофань — обычный крестьянский мальчик без громкого имени, без выдающегося дара и без мечты о величии. Всё меняется за одну ночь: случайная встреча с загадочным монахом Пу Чжи втягивает его в историю, корни которой уходят в тайные распри сильнейших культиваторов. После страшной резни Сяофань и его друг Линь Цзиньюй остаются почти единственными выжившими, а секта Цинъюнь забирает сирот к себе. Для мальчика это не спасение в сказочном смысле, а начало долгого пути, где каждое новое знание будет соседствовать с болью, виной и вопросом, на который никто не спешит отвечать: кто на самом деле принёс беду в его дом?

В Цинъюне Сяофань оказывается на Большом Бамбуковом пике у наставника Тянь Буи. В отличие от талантливого Цзиньюя, его не считают многообещающим учеником: он медлителен, простоват на вид, с трудом продвигается в практике и годами остаётся в тени более ярких товарищей. Но в нём есть упрямство, которое не выглядит героическим — скорее тихим, почти болезненным нежеланием сдаться. Он хранит полученные от Пу Чжи буддийские техники и таинственную бусину, не понимая, что эти силы плохо сочетаются с даосским наследием Цинъюня. Позже в его руках появляется странный посох, связанный с тёмной энергией, и именно он начинает менять равновесие вокруг Сяофаня: слабый ученик внезапно показывает мощь, которую не может объяснить ни себе, ни учителям.

Когда после пяти лет обучения юные культиваторы проходят внутреннее состязание Семи пиков, Сяофань неожиданно поднимается выше, чем от него ждали. Его путь пересекается с холодной и безупречной Лу Сюэци — одной из самых одарённых учениц секты, для которой долг и честь кажутся важнее любых чувств. Вместе с ней, Цзэн Шушу и Ци Хао он отправляется к горе Кунсан, где всплывают следы демонических сил. Это путешествие становится для Сяофаня первым настоящим испытанием вне стен школы: мир оказывается куда сложнее, чем рассказы наставников о праведном и нечистом, а враг не всегда выглядит чудовищем.

Особенно сильно это ощущение меняет встреча с Би Яо — дочерью главы секты Призрачного короля. По законам Цинъюня она должна быть для Сяофаня противницей, воплощением опасного пути, но в подземельях, среди древних останков, ловушек и существ, питающихся чужой жизненной силой, между ними рождается хрупкое доверие. Би Яо дерзка, свободна и не укладывается в простую схему «зла», а Сяофань впервые видит, что ярлыки, которыми взрослые делят мир, не способны объяснить человеческую доброту, страх и одиночество. Чем дальше он идёт, тем сильнее демоническая природа его оружия тревожит праведные секты, а прошлое деревни Цаомяо начинает бросать тень на тех, кому он привык верить. История превращается не только в приключение о силе и боевых искусствах, но и в драму выбора: остаться послушным учеником, когда правда ранит, или рискнуть всем, чтобы самому понять, где кончается праведность и начинается предательство.