Романтический убийца

Анзу Хосино живёт той счастливой жизнью, которую сама для себя выбрала: после школы — видеоигры, дома — любимый кот Момохики, в кармане — шоколад, а в голове ни малейшего желания тратить силы на романтические переживания. Мир вокруг может сколько угодно сходить с ума по свиданиям, признаниям и «судьбоносным встречам», но Анзу уверена: её маленькая крепость из геймпада, сладостей и кошачьего тепла куда надёжнее любой любви. Всё меняется в один абсурдный вечер, когда из экрана появляется волшебное существо Рири — нечто вроде купидона из магического мира, которому нужна человеческая романтическая энергия. Рири объявляет Анзу «целью» программы по созданию пар и, не встретив восторга, действует безжалостно: лишает девушку трёх главных радостей — игр, шоколада и кота. Чтобы вернуть своё привычное счастье, Анзу должна пройти через тщательно подстроенную череду романтических ситуаций, словно вырванных из манги для девочек. Но она не собирается становиться покорной героиней чужого сценария.

Рири выстраивает вокруг Анзу ловушку за ловушкой, подсовывая ей идеальных кандидатов на роль возлюбленного. Первым рядом оказывается Цукаса Кадзуки — красивый, сдержанный и почти недосягаемый парень, за которым в школе тянется шлейф восхищённых взглядов. Обстоятельства складываются так нелепо и настойчиво, что Анзу приходится впустить его в свою повседневность, хотя она изо всех сил сопротивляется любому намёку на романтическую близость. Но за холодной вежливостью Цукасы скрывается не просто равнодушие к девушкам: его осторожность рождается из опыта, о котором он предпочёл бы молчать. И чем больше Анзу отказывается играть по правилам Рири, тем отчётливее становится её настоящая сила — способность видеть в людях не красивые роли, а живые раны, страхи и достоинство.

Затем на сцену выходит Дзюнта Хаями, спортивный и добродушный друг детства, давно хранящий к Анзу чувства, о которых она сама почти не догадывалась. Его появление кажется очередным штампом — «верный парень из прошлого», готовый ждать и поддерживать, — но в этой истории даже клише начинают трещать по швам. Дзюнта не просто функция романтического треугольника: он человек, который вырос, изменился и всё ещё ищет способ быть рядом, не разрушая естественность их связи. А богатый и самоуверенный Хидзири Коганэй добавляет в этот хаос ещё одну грань: его избалованная прямота сталкивается с Анзу, которая не собирается восхищаться статусом, деньгами или красивой внешностью только потому, что так положено по жанру.

Самое смешное и тревожное в «Романтическом убийце» — то, что Анзу сражается не против любви как таковой, а против насилия над выбором. Рири, меняя обстоятельства, погоду, встречи и бытовые случайности, превращает её жизнь в аттракцион романтических совпадений, где каждое падение, соседство или недоразумение должно вести к сердечному трепету. Но Анзу упрямо остаётся собой: резкой, смешной, заботливой, иногда нелепой, но удивительно честной. Она может корчить рожи, злиться и объявлять войну магическому купидону, а через минуту — встать на защиту человека, которому больно. Именно поэтому навязанный Рири эксперимент постепенно оборачивается чем-то более сложным, чем охота за признанием: среди комедийных катастроф рождаются доверие, дружба и тихая, опасная близость, которую уже не так просто списать на чью-то магию.